Impact op gezondheid

Bij hittestress gaan de bloedvaten aan het huidoppervlak en de klauwen verwijden om meer bloedtoevoer te voorzien. De dieren zoeken koelere ligplaatsen op of gaan langer rechtstaan om hun lichaamswarmte beter kwijt te kunnen. Door een hogere belasting op de klauwen verhoogt de kans op mankheid en kan dit ook lang na de warme periode nog problemen geven.

Te weinig rust en stress hebben een nadelig effect op de immuniteit en natuurlijke afweer tegen ziekten, er is een verhoogde behoefte aan anti-oxidanten.

Ook de hormonale activiteit en vruchtbaarheid bij vleesvee staat onder druk. Hittestress verlaagt de kans op een succesvolle bevruchting en geeft meer embryonale sterfte. Ook dekstieren ervaren in warme periodes minder beweeglijke zaadcellen.

Er is er een belangrijke impact op hoogdrachtige koeien en pasgeboren kalveren. De placenta van drachtige koeien is minder goed doorbloed en dat kan gevolgen hebben voor het kalf. Kalveren die tijdens of vlak na een periode van hittestress geboren worden, zijn gemiddeld kleiner. De biest van de moeder kan ook minder antistoffen bevatten.

Impact op productiviteit

Hittestress kan ertoe leiden dat dieren in de afmest tot 10% minder voer gaan opnemen en dus ook minder gaan groeien in deze periode. Vooral de zomers waarin de hittestress periodes zich vaak herhalen brengen tijdens de afmest lagere groeicijfers en verhoogd risico op mindere vleeskwaliteit en sterfte met zich mee.