Van dracht tot stal: hoe onze jongveeaudit jouw bedrijf versterkt
In Zomergem baat Lucas Welvaert melkveebedrijf ‘Het Lindenhof’ uit. Het bedrijf heeft zo’n 160 melkkoeien en 120 stuks jongvee. In de fokkerij legt Lucas de nadruk op robuuste, sterke en gezonde koeien. Hogere gehalten en een goede melkgift zijn uiteraard ook doelen op zich. Om jaar na jaar vooruitgang te boeken, is voldoende aandacht voor het jongvee essentieel - zij vormen immers de toekomst van het bedrijf. Tijdens een bezoek met de jongveespecialist van Aveve werden samen optimalisatiepunten in kaart gebracht, met als doel de technische resultaten op het bedrijf van Lucas verder te versterken.
Op Het Lindenhof laten ze het DNA van alle vaarskalveren onderzoeken via oorbiopten. Op die manier zijn de genetische eigenschappen van het dier al gekend op de leeftijd van één maand en kunnen er sneller stappen gezet worden in de genetica. Dankzij de sterke genetische achtergrond weet Lucas dat zijn jongvee het potentieel heeft om uit te groeien tot hoogproductieve melkkoeien. Toch merkte hij dat er op bepaalde momenten in de jongvee opfok – vooral op het vlak van kalvermanagement en voeding – nog ruimte was voor verbetering.
“Tijdens een bezoek van voeradviseur Milaure Focquaert werd ook het jongvee besproken. Zij stelde voor om een jongvee-audit in te plannen met jongveespecialist Sander Van Beneden. Tijdens de audit werd het traject van kalf tot koe onder de loep genomen. Op basis van zijn advies konden gerichte verbeteringen worden doorgevoerd om de opfok verder te optimaliseren.”
Ondertussen zijn er al enkele opvolgbezoeken van de jongveespecialist achter de rug en werden er heel wat verbeterpunten doorgevoerd. Lucas gaf tijdens de audit aan regelmatig last te hebben van diarree bij zijn kalveren in verschillende vormen. “Met een diarree sneltest zagen we dat Crypto zorgde voor druk op de kalveren”, geeft Sander aan. Om deze druk in te perken werd een hygiëneprotocol opgesteld. “Ik gebruik nu meer het all-in, all-out principe”, zegt Lucas. “Wanneer de kalveren doorschuiven naar de groepshuisvesting worden de eenlingboxen uitgemest, gereinigd en gedesinfecteerd. Bovendien genieten de boxen van 3 weken leegstand, wat vroeger niet het geval was. In de tussentijd kunnen de kalveren verblijven in extra kalverhutten buiten. Ook wordt er nu meer stro voorzien in de eenling- en groepsboxen.” Lucas merkt dat dit resulteert in een droger en warmer hok voor het kalf.
“Naast de infectieuze diarree viel het op dat sommige kalveren last hadden van een voedingsdiarree, dat was herkenbaar aan de wit-grijze kleur van de mest”, zegt Sander. Het aanmaakprotocol van de kalvermelk werd samen nagekeken. Hieruit bleek dat de aanmaaktemperatuur te laag was voor een optimale oplossing van het melkpoeder. Bovendien resulteerde dit in een te lage drinktemperatuur voor de kalveren met meer kans op pensdrinkers tot gevolg. “De temperatuur werd eigenlijk nooit nagemeten. Door samen melk aan te maken kwam ik tot het besef dat dit meer aandacht verdient.”, besluit Lucas.
Doorheen het traject van de kalveropfok kwamen enkele stressmomenten naar boven die impact hadden op de technische resultaten. “Het is verleidelijk om restmelk te vervoederen aan mijn kalveren”, geeft Lucas toe. Hierdoor kregen de kalveren grotendeels kunstmelk, maar af en toe ook eens restmelk. Sander vult aan: “We willen het kalf zo constant mogelijk voederen, door te gaan afwisselen in melktype belasten we het kalfje met extra stress”. Daarnaast ging het doorschuiven van verschillende groepen vaak gepaard met een rantsoenwissel. Om de impact van deze wissels te beperken werd gekozen om over te schakelen naar nr. 107 Startmixx all-in stro, een compleet starvoeder met gehakseld stro. “Door het constanter voederen met het nieuwe startvoeder nr 107 en het weglaten van de restmelk, merk ik dat de kalveren het beduidend beter doen”, zegt Lucas.
Alhoewel Lucas niet echt wist wat te verwachten bij een jongvee-audit, is hij verrast welke impact zo’n bezoek kan hebben. “Na elk bezoek heb ik het gevoel dat ik opnieuw iets heb bijgeleerd!”, zegt Lucas trots. Door een blik van buitenaf wordt de dagdagelijkse gewoonte doorbroken, wat de mogelijkheid biedt om optimalisatiepunten bloot te leggen. Lucas sluit af met de vaststelling dat het bezoek hem een flinke dosis positieve energie en motivatie heeft gegeven om met hernieuwde focus en enthousiasme verder te werken aan een nog betere aanpak.